Neymar au Brésil : raison de son absence

Réponse courte : oui, Neymar fait toujours partie du groupe brésilien à la Coupe du monde 2026, mais il n’a pas joué le premier match contre le Maroc. Il est encore en réadaptation après une blessure au mollet et n’a pas encore accumulé la moindre minute dans le tournoi.

Le Brésil a amorcé sa campagne au MetLife Stadium, à East Rutherford, au New Jersey, sans sa vedette la plus connue sur le terrain. Cette absence a aussitôt relancé la même question chez les partisans et les observateurs : Neymar est-il réellement prêt à reprendre le jeu, ou sa présence dans l’équipe est-elle surtout symbolique pour l’instant ?

Sa place dans l’équipe n’est pas contestée

Neymar a bel et bien été retenu dans l’alignement final de 26 joueurs du Brésil par l’entraîneur-chef Carlo Ancelotti. Le choix a retenu l’attention parce qu’il s’agit d’un joueur de 34 ans dont la condition physique est surveillée de près, mais il reflète aussi la valeur que le personnel d’entraîneurs attribue à son expérience et à son influence dans un vestiaire rempli de joueurs plus jeunes.

Selon la logique d’Ancelotti, Neymar ne figure pas dans l’équipe uniquement pour combler une case. Le plan repose sur l’idée qu’il peut encore changer un match, même s’il ne joue qu’un court segment, ou même s’il n’entre qu’au moment d’un tir de pénalité décisif. Son leadership, sa lecture du jeu et sa connaissance des grandes scènes internationales demeurent des atouts importants pour la Seleção.

Autrement dit, Neymar est bien au tournoi sur le papier, mais sa disponibilité réelle dépend de son état physique d’un jour à l’autre. C’est cette nuance qui explique toute la prudence entourant son rôle actuel.

La blessure au mollet a tout retardé

La raison de son absence contre le Maroc est simple : Neymar se remet encore d’une blessure au mollet. Il n’avait pas repris l’entraînement complet avec le groupe au moment du match d’ouverture, ce qui a forcé le personnel à le retirer de la feuille de match. Il n’était même pas en uniforme pour la rencontre.

Ce contretemps s’ajoute à une période déjà difficile pour l’attaquant. Son dernier match avec l’équipe nationale remonte à octobre 2023, lorsqu’il a subi une grave blessure au genou gauche contre l’Uruguay. À ce moment-là, sa sortie sur civière a symbolisé l’ampleur du coup d’arrêt. Depuis, chaque tentative de retour s’est faite sous surveillance médicale serrée, avec des étapes franchies plus lentement que prévu.

Ancelotti a néanmoins laissé entendre que le joueur travaille sérieusement pour revenir au plus vite et qu’une reprise à l’entraînement collectif pourrait suivre peu après le début du tournoi. Ce genre de déclaration nourrit l’optimisme, mais dans le cas de Neymar, la prudence demeure de mise tant que son corps ne répond pas sans réserve.

Le Brésil a dû s’en sortir sans lui

Malgré l’absence de sa star, le Brésil a réussi à éviter la défaite contre le Maroc, même si le résultat laisse un certain goût d’inachevé. La partie s’est terminée 1 à 1, et les Marocains ont souvent semblé plus convaincants dans le rythme et la structure, surtout pendant de longs passages de la première mi-temps.

Le Maroc a ouvert la marque à la 21e minute grâce à Ismael Saibari. Sur une erreur de relance brésilienne, il a profité de l’espace pour lever un ballon précis au-dessus d’Alisson. Le Brésil a toutefois réagi rapidement. Onze minutes plus tard, Vinícius Júnior a combiné sur le côté gauche, s’est créé une fenêtre de tir et a battu Yassine Bounou d’une frappe du pied droit. Ce but égalisateur, son dixième en carrière internationale, a ramené le match à l’équilibre.

Le nul permet tout de même au Brésil de préserver une longue série sans défaite lors de ses matchs d’ouverture en Coupe du monde. Cette régularité demeure impressionnante, même si la prestation du jour a montré que l’équipe n’est pas invulnérable lorsqu’elle doit composer sans son meneur offensif le plus célèbre.

Le prochain rendez-vous pourrait être le bon moment

Les regards se tournent maintenant vers les deux autres matchs du groupe C. Le Brésil doit d’abord affronter Haïti à Philadelphie le 19 juin, puis conclure le tour préliminaire contre l’Écosse à Miami Gardens le 24 juin. Dans un calendrier comme celui-là, chaque séance d’entraînement compte, et chaque mise à jour médicale prend une importance démesurée.

Si Neymar reprend effectivement le travail avec le groupe au cours de la semaine précédant le duel contre Haïti, cette rencontre devient la première occasion réaliste de le voir entrer en jeu. S’il a besoin de davantage de temps pour retrouver ses repères, le match suivant contre l’Écosse pourrait devenir sa porte d’entrée la plus logique. Dans les deux cas, l’objectif du Brésil reste le même : récupérer son attaquant avant les rondes éliminatoires.

Le scénario idéal pour Ancelotti serait de pouvoir réintégrer Neymar graduellement, sans précipiter son retour ni compromettre le reste de son tournoi. C’est souvent ainsi que sont gérées les grandes vedettes en fin de carrière internationale : avec patience, mais aussi avec une attente énorme de la part du public.

Ce que signifie vraiment sa présence

Au-delà du cas immédiat du match contre le Maroc, la présence de Neymar à la Coupe du monde a une portée historique. Il est le meilleur buteur de l’histoire du Brésil avec 79 buts en 128 sélections, ce qui le place devant l’ancien record de Pelé, fixé à 77. Ce simple fait résume déjà l’ampleur de sa carrière.

À 34 ans, il entre probablement dans sa dernière grande compétition internationale. Ses campagnes précédentes ont souvent été freinées par des blessures ou par des éliminations avant le dernier carré. C’est pourquoi cette édition a une dimension particulière : elle représente peut-être sa dernière chance de marquer la Coupe du monde de manière décisive avec le Brésil.

Pour l’instant, son histoire dans le tournoi reste suspendue à une seule question : son corps lui permettra-t-il enfin de suivre son talent ? Le Brésil attend cette réponse avec autant d’impatience que de prudence.

Questions fréquentes

Neymar est-il bien à la Coupe du monde 2026 ?

Oui. Il a été sélectionné dans l’équipe de 26 joueurs du Brésil, mais il n’a pas encore joué parce qu’il se remet d’une blessure au mollet.

Pourquoi a-t-il manqué le match contre le Maroc ?

Il n’avait pas encore retrouvé sa pleine forme ni repris l’entraînement complet avec le groupe, ce qui a mené à son absence de l’alignement pour le match d’ouverture.

Quand pourrait-il enfin jouer ?

Le match contre Haïti, le 19 juin, semble être sa première chance plausible de revenir. Si ce n’est pas encore possible, le duel contre l’Écosse, le 24 juin, devient l’option suivante la plus crédible.

Quel a été le pointage du match Brésil contre Maroc ?

La rencontre s’est soldée par un résultat de 1 à 1. Ismael Saibari a marqué pour le Maroc, tandis que Vinícius Júnior a ramené le Brésil à égalité.

Depuis quand Neymar n’avait-il pas joué avec le Brésil ?

Il n’avait plus revêtu le maillot de la sélection depuis octobre 2023, après sa blessure grave au genou gauche contre l’Uruguay.